“Partido de fútbol” de Leonardo Dudreville: lo mejor del fútbol italiano

En este artículo examinamos el cuadro Partita di calcio (Partido de fútbol) de 1924 de Leonardo Dudreville (Venecia, 4 de abril de 1885 – Ghiffa, 13 de enero de 1976), un artista que pasó la parte más importante de su carrera en Milán. Fue uno de los fundadores de Novecento, el movimiento artístico nacido en Milán a finales de 1922, inspirado por la escritora y crítica de arte Margherita Sarfatti, que por aquel entonces mantenía una relación muy estrecha con Benito Mussolini. En el plano cultural, la experiencia de Novecento se inscribe en una necesidad más general de “retorno al orden“, que había surgido en el ámbito de las artes figurativas tras la Primera Guerra Mundial como reacción a la experimentación vanguardista. El denominador común de los pintores de Novecento fue la vuelta a una pintura de inspiración formalmente clásica – por tanto, simplificando al máximo, realista – pero moderna en sus contenidos. En esencia, no se trataba de rechazar la vanguardia en su totalidad, sino de reelaborarla con un estilo más cercano a los hábitos visuales comunes. Partido de fútbol es un cuadro significativo en este sentido porque combina un lenguaje realista con temas típicamente futuristas como la ciudad, la fábrica, el coche (el avión) y el deporte. No hay que olvidar, además, que Dudreville había tenido más de un contacto con el movimiento futurista: en 1910 debía firmar el Manifiesto de los pintores futuristas, pero fue excluido del grupo a instancias de Boccioni; en 1919 expuso algunos cuadros en la Grande Esposizione Nazionale Futurista en la Galleria Centrale d’Arte de Milán; y el 11 de enero de 1920, figuraba entre los firmantes de Contro tutti i ritorni in pittura – Manifesto futurista. Como vemos, Partido de fútbol presenta una imagen serena y tranquilizadora del fútbol: ¿en qué medida, en 1924, esta imagen se correspondía con la verdad?

Empecemos diciendo que en 1924 el fútbol italiano atravesaba una complicada fase de transición, que lo transformaría en un deporte de masas capaz de mover grandes sumas de dinero. Desde antes de la Gran Guerra, los intereses económicos ya habían entrado en el fútbol italiano, como demuestran los profesionales que se hacían pasar por aficionados; se trataba de jugadores especialmente buenos, a los que los presidentes atraían a sus clubes a cambio de dinero; la remuneración se ocultaba de diversas maneras para evitar las sanciones de la FIGC (Federazione Italiana Giuoco Calcio), la federación italiana de fútbol, que seguía defendiendo oficialmente el amateurismo. Después de la Primera Guerra Mundial, el fútbol aumentó su popularidad en la Italia devastada por la guerra; al fin y al cabo, era un juego al alcance incluso de las clases menos pudientes: un balón, un terreno bastante llano y cuatro postes clavados en el suelo bastaban para que un grupo de jóvenes se divirtiera durante horas y olvidara sus problemas. La gran difusión del fútbol provocó el nacimiento de nuevos clubes, que pronto quisieron participar en alguna competición oficial; la FIGC, preocupada por el éxito de la ULIC (la federación fundada en 1917, a la que volveré en un momento), acogió a estos nuevos clubes en el campeonato nacional sin una selección adecuada. Esto llevó a interminables torneos con unos pocos duelos emocionantes y una infinidad de partidos sin trascendencia entre grandes equipos y conjuntos de muy bajo nivel técnico. En 1922 se produjo incluso una escisión; los grandes clubes, exasperados por esta situación, crearon una nueva federación – la Confederazione Calcistica Italiana (CCI) – con su propio campeonato, que ganó el Pro Vercelli, en aquel momento el equipo más laureado de Italia junto con el Genoa; el campeonato paralelo de la FIGC, con clubes más modestos, lo ganó el Novese, fundado sólo en 1919 y en su primera experiencia en la máxima división.

Las desavenencias no tardaron en cerrarse, los grandes clubes volvieron a unirse a la FIGC, el torneo de la CCI de 1922 fue reconocido oficialmente y el nuevo campeonato de la FIGC se reorganizó sobre una base más racional. Otro indicio de que el fútbol ya no era sólo un juego fue la decisión de Edoardo Agnelli, hijo del fundador y presidente de FIAT, Giovanni, de asumir la presidencia de la Juventus en 1923. Uno de sus primeros movimientos fue el fichaje del defensa del Pro Vercelli – y miembro de la selección nacional – Virginio Rosetta a cambio de una cuantiosa suma bajo cuerda; este “golpe de mercado” escandalizó al fútbol italiano de la época y fue considerado ilegal por la FIGC, que impuso sanciones por puntos a la Juventus. Además de los intereses económicos, el mundo del fútbol italiano empezó a despertar fuertes pasiones populares; grupos cada vez más numerosos de aficionados empezaron a seguir a su equipo fuera de casa, creando así una posible tensión con las aficiones contrarias, que no tardó en estallar: hay que recordar que en 1924 la final de la Liga Norte entre el Bologna y el Genoa se disputó en un ambiente muy tenso, con reyertas entre las aficiones, y que el partido de vuelta fue incluso suspendido por el árbitro.

Profesionales ocultos, intereses económicos, violencia en los estadios: parece que en 1924 el fútbol italiano tenía poco del espíritu romántico que se aprecia en Partido de fútbol de Dudreville. El cuadro representa a dos equipos de jóvenes que se enfrentan en un campo baldío en las afueras de una ciudad; son dos equipos bastante pobres, que pudieron equiparse con camisetas del mismo color, pero no pudieron hacer lo mismo con los pantalones y las medias, que cada jugador tuvo que proveerse lo mejor posible. El campo de juego tiene una superficie irregular y está cubierto aquí y allá de vegetación no cultivada (nótese, por ejemplo, el gran arbusto seco en primer plano), por lo que hoy no dudaríamos en llamarlo “patatal”. No hay línea de demarcación; las porterías, torcidas, son simples palos de madera que los chicos probablemente se llevarán al final del partido para evitar que los transeúntes los roben y los echen en sus estufas para calentarse. En el fondo del cuadro vemos unas fábricas, a la derecha, y una hilera de chabolas, a la izquierda; más allá se ven unas casas de barandilla, ejemplo típico de vivienda social de aquellos años. El cielo nublado está atravesado por dos aviones, que, junto con las fábricas y el deporte, eran símbolos de la modernidad para los futuristas, como ya hemos mencionado. Al margen, algunos espectadores – probablemente familiares o amigos de los chicos – observan el partido; algunos parecen pasar por casualidad, como el señor con el delantal blanco y una cesta en el extremo derecho. En el centro de la imagen vemos a cuatro jugadores saltando para cabecear el balón, mientras sus compañeros esperan a que se desarrolle la acción. Sin embargo, la lucha por la posesión del balón que domina la composición no es suficiente para dar a Partido de fútbol un carácter excesivamente competitivo; de hecho, para subrayar que el tema del cuadro es el juego y no la competición exasperada, Dudreville ha pintado en primer plano a un jugador con camiseta blanca – quizá un portero suplente – que se divierte con un perro al margen de lo que ocurre en el campo. Los dos chicos con camisetas rojas de la derecha también parecen no estar involucrados en el juego.

En esencia, el cuadro de Dudreville nos muestra un fútbol pobre, popular, romántico, si se quiere, a años luz del de la FIGC, manchado por intereses económicos y por hinchas violentos. El ambiente de Partido de fútbol parece mucho más acorde con el espíritu que animaba a la Unione Libera Italiana del Calcio (ULIC), fundada en Milán el 21 de julio de 1917 por el médico Luigi Maranelli, conocido como “Papá Half”.

Maranelli reprochaba a la FIGC que sólo se interesara por los grandes clubes y que ignorara los numerosos equipos de amateurs que habían surgido en los círculos populares con el único fin de divertirse en compañía de otros. Rechazando los métodos de la FIGC, la ULIC no imponía cuotas ni multas a sus miembros y les daba total libertad de movimientos; no era raro que un jugador cambiara de equipo de una semana a otra; también podía ocurrir que los miembros de la FIGC jugaran algunos partidos en torneos de la ULIC y luego volvieran a su propio club. Todo en la ULIC estaba bajo la bandera del amateurismo total para hacer el fútbol accesible a todo el mundo, eliminando cualquier barrera planteada por los orígenes sociales. A pesar de este modelo organizativo más bien anárquico, la ULIC constituyó una amenaza para la FIGC sobre todo en la inmediata posguerra, cuando fue la única federación que creó competiciones de fútbol en Italia; de hecho, la FIGC no reanudó la organización del campeonato hasta 1920 y, para hacer frente al peligro de la ULIC, acogió inicialmente a todos los equipos, como he mencionado anteriormente. Después de 1920, la ULIC siguió desempeñando un papel importante en el fútbol italiano durante algunos años más, sobre todo en el fútbol juvenil, ya que todos los chicos – incluso los más pobres – podían jugar en sus torneos. Estas competiciones eran un excelente escaparate en el que un joven con talento podía exhibirse y llamar la atención de algún gran club: hay que recordar que fue precisamente en 1924, cuando Dudreville pintó Partido de fútbol, cuando Giuseppe Meazza – hoy considerado el mejor futbolista italiano de todos los tiempos – dejó el Gloria FC, un equipo de la ULIC, para pasar al equipo juvenil del Internazionale de Milán.

Tanto si representa un partido de la ULIC como si no, Partido de fútbol devuelve el balompié a su dimensión original de simple juego entre chicos; en 1924 el fútbol juvenil italiano todavía parecía alejado de los problemas que afectaban al “adulto” y debió de parecerle a Dudreville lo mejor del fútbol italiano.

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